Ketika pandemi melanda AS tahun lalu, perusahaan dari semua kalangan dengan cepat berputar untuk memenuhi permintaan masker yang sangat besar, baik untuk alasan kemanusiaan maupun sebagai sumber pendapatan baru di tengah iklim bisnis yang membawa bencana. Itu adalah bisnis yang cepat, sampai keputusan CDC baru-baru ini untuk melonggarkan pedoman APD menyebabkan penurunan permintaan yang tajam.
Sekarang pemilik bisnis yang mengandalkan penjualan masker sekali lagi mengubah arah--dan memanfaatkan pengalaman tahun lalu untuk merencanakan apa yang akan terjadi selanjutnya.
'Kami sedikit terkejut dengan mendadaknya pengumuman itu. Dan kami bukan satu-satunya,' kata David Billstrom, CEO Kitsbow, pembuat pakaian bersepeda langsung ke konsumen yang berbasis di North Carolina yang mulai menjual masker wajah selama pandemi. Dia memperkirakan bahwa perusahaan telah menjual masker senilai juta--sebuah 'porsi signifikan' dari total penjualan perusahaan--sejak diluncurkan Maret lalu. Namun, setelah bertahan kuat selama beberapa bulan pertama tahun 2021, katanya, penjualan masker langsung turun seminggu setelah keputusan CDC 13 Mei. Sebagai tanggapan, perusahaan telah mengurangi produksi.
Bisnis juga melaporkan penurunan minat konsumen pada iklan topeng. Seorang juru bicara yang berbasis di New York City Proper Cloth mengatakan iklan untuk masker wajah merek pakaian langsung ke konsumen di Instagram, Google, dan Facebook telah menerima lebih sedikit keterlibatan secara drastis setelah pedoman CDC baru, yang menyebabkan penurunan penjualan sekitar 50 hingga 60 persen.
Secara keseluruhan, setelah menghasilkan pendapatan ,6 miliar pada tahun 2020, pasar masker wajah konsumen global diperkirakan akan menyusut secara signifikan, menurut sebuah melaporkan oleh Riset dan Pasar. Laporan tersebut memperkirakan tingkat pertumbuhan tahunan gabungan negatif 39,8 persen pada tahun 2025.
Sementara produsen masker mengantisipasi penurunan permintaan saat pandemi berakhir, beberapa orang percaya bahwa individu akan terus memakai masker sebagai tindakan pencegahan sehari-hari, atau selama musim flu dan kebakaran hutan. 'Kami melihat penurunan penjualan masker di bulan April dan sejak saat itu turun banyak dari puncaknya, tetapi banyak pelanggan masih membelinya dan kami berharap masker akan terus menjadi produk penting hingga akhir tahun,' kata Seph Skerritt, pendiri dan CEO Proper Cloth.
Keputusan beberapa pengusaha untuk memproduksi masker selama pandemi menawarkan studi kasus mini tentang bagaimana Anda memutar bisnis, terbukti berharga karena alasan di luar pendapatan. Billstrom mencatat bahwa tanpa operasi topeng, dia akan terpaksa memberhentikan beberapa karyawannya. Pada saat banyak orang mengurangi pembelian barang mewah seperti pakaian bersepeda, staf Kitsbow sibuk memproduksi masker untuk responden pertama.
'Kami beralih dari berbicara tentang PHK pada hari Selasa untuk membuat prototipe pada hari Kamis,' kata Billstrom.
Pemilik bisnis lain mengatakan bahwa topeng adalah alat yang ampuh untuk menarik pelanggan baru ke situs web mereka dan produk lainnya. Beberapa perusahaan bahkan tumbuh sebagai hasil dari usaha topeng mereka. Ellen Bennett, CEO Hedley & Bennett, pembuat celemek memasak dan pakaian, mengatakan bahwa perusahaan tahun lalu mempekerjakan lebih banyak karyawan tetap dan sementara, dan mulai menggunakan mitra, vendor, dan pemasok baru, sebagian berkat permintaan untuk masker wajah nya.
Pandemi memaksa perusahaan untuk lebih gesit dan mudah beradaptasi dengan tantangan. Ini juga memberikan paparan kepada audiens baru dan inspirasi untuk menuju ke arah yang berbeda--bahkan selain topeng. Bennett, misalnya, mengatakan bahwa sebelum pandemi, Hedley & Bennett pada dasarnya adalah perusahaan B2B yang melayani industri restoran. Dengan sebagian besar industri restoran AS ditutup selama pandemi, bisnis mulai berfokus pada konsumen. Untungnya, banyak orang menjadikan masakan rumah sebagai hobi selama penguncian.
Harold Robison, pendiri bisnis kaus kaki yang berbasis di San Diego, Pac-Mfg. , mengatakan bahwa perusahaan dapat beralih ke masker dalam seminggu Maret lalu, membuatnya dari bahan yang digunakan untuk produk yang ada. Sementara permintaan kaus kaki kembali meningkat pada bulan September, penjualan beberapa juta masker membantu Robison menyadari bahwa perusahaan dapat menjelajahi jalan yang berbeda.
'Meskipun kami telah kembali ke bisnis utama kaus kaki dan pakaian jadi, kami telah memperluasnya lebih banyak lagi untuk pelanggan yang sudah ada ke semua jenis aksesori yang berbeda,' kata Robison. 'Saya telah belajar bahwa saya seharusnya tidak merasa dibatasi pada 'jalur saya'.
